Het geheim zit in de voeten

03 Nov, 2025

Door Karine de Laat

Het drieëndertigste congres van RiEN, het Europese Netwerk van reflexologen, vindt dit jaar plaats in het Evoluon in Eindhoven. Ik heb hier een ontmoeting met Orlando Volpe, vice-voorzitter van de RiEN. Hij is reflexzone- en massagetherapeut en heeft een praktijk in de buurt van Turijn in Italië. Zijn kennis van de biochemie van het hormonale systeem en het zenuwstelsel is fenomenaal. Zijn boodschap: diepe relaxatie is essentieel voor ons welbevinden en onze gezondheid.

Volpe kwam in aanraking met reflexzonetherapie toen hij als jong en ambitieus marketeer last kreeg van nervositeit en maagpijn. Hij begreep eigenlijk niet waarom en kwam door toeval terecht bij een reflexoloog. Dat veroorzaakte een mindswitch: hij begreep door deze ervaring hoe belangrijk het was om rust in te bouwen in zijn leven, aan coolingdown te doen, als het ware. Gefascineerd door zijn eigen ervaringen, volgde hij de opleiding tot reflexoloog en startte een praktijk. De afgelopen tien jaar verdiepte hij zich vooral in herstel van de mentale gezondheid. Nu reist hij als freelance docent door Europa om zijn kennis te delen. In zijn werk staat de balans tussen neurotransmitters en relaxatie centraal.

Balanceren van neurotransmitters Volpe: ‘In een diepe staat van rust worden de neurotransmitters gebalanceerd en gaat het lichaam in regeneratie. Via reflexzonetherapie zijn we in staat om een cliënt snel in deze diepe relaxatie te brengen en daarmee de biochemie van het lichaam te veranderen. Met reflexologie is het mogelijk om na zes behandelingen in twee tot drie weken een nieuwe balans te bereiken.’ Dat is sneller dan de meeste medicatie en zonder de bijwerkingen. Neurotransmitters hebben complexe interacties met elkaar en hebben invloed op ons gevoel en ons gedrag. Bij het uitvoeren van taken, waar we gerichte aandacht voor nodig hebben, hebben dopamine en noradrenaline de overhand. Zodra we ons gaan ontspannen, neemt de aanmaak van beide neurotransmitters af. Het gebied in de hersenstam dat daarvoor zorgt is voor noradrenaline de locus coeruleus, en voor dopamine de substancia nigra. Zodra de productie van noradrenaline omlaaggaat, krijgen de raphe-kernen – een ander cluster van zenuwcellen in de hersenstam – een seintje om meer serotonine te produceren. Door de serotonine voelen we ons meer tevreden. Serotonine is ook betrokken bij een verminderde pijnbeleving en heeft als voorloper van melatonine een rol in de slaapcyclus.
Serotonine – en hetzelfde geldt voor neurotransmitter GABA – horen bij een kalme staat van zijn, waarin de hersenen alfa-golven produceren. Deze alfa-golven verdwijnen snel zodra we focussen en de aandacht op de buitenwereld richten.

Lees het gehele artikel vanaf pagina 34 in het VNIG 6/25.

Wilt u het gehele artikel als pdf-bestand ontvangen? Bestel het dan hier voor € 3,50.

Bronvermelding
1. Wang, W. L., Hung, H. Y., Chen, Y. R., Chen, K. H., Yang, S. N., Chu, C. M., & Chan, Y. Y. (2020). Effect of Foot Reflexology Intervention on Depression, Anxiety, and Sleep Quality in Adults: A Meta-Analysis and Metaregression of Randomized Controlled Trials. Evid Based Complement Alternat Med., 2020: 2654353.
2. Huang, H. C., Chen, K. H., Kuo, S. F., & Chen, I. H. (2021). Can foot reflexology be a complementary therapy for sleep disturbances? Evidence appraisal through a meta-analysis of randomized controlled trials. J Adv Nurs., 77(4): 1683-1697.
3. Jing, Y., Liu, S., Pan, C., Jian, Y., Wang, M., & Ni, B. (2022). The Effects of Foot Reflexology on Vital Signs: A Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Evid Based Complement Alternat Med., 2022: 4182420.
4. Esmel-Esmel, N., Tomás-Esmel, E., Tous-Andreu, M., Bové-Ribé, A., & Jiménez-Herrera, M. (2017). Reflexology and polysomnography: Changes in cerebral wave activity induced by reflexology promote N1 and N2 sleep stages. Complement Ther Clin Pract., 28: 54-64.
5. Descamps, E., Boussac, M., Joineau, K. & et al. (2023). Changes of cerebral functional connectivity induced by foot reflexology in a RCT. Sci Rep 13: 17139.