Wat zoeken deelnemers in meditaties: vriendelijkheid of geluk?

22 May, 2025

Het oorspronkelijke doel van boeddhistische loving-kindness and compassion meditations (LKCM) is het cultiveren van vriendelijkheid en compassie. In veel moderne varianten ligt de nadruk echter op het vergroten van geluk. Deze studie onderzocht in hoeverre deelnemers aan LKCM-trainingen eerder geneigd waren te kiezen voor meditatie met als doel het vergroten van hun geluksgevoel in plaats van het ontwikkelen van een vriendelijke houding.

Het onderzoek bestond uit twee delen. De eerste studie omvatte 583 universiteitsstudenten. Voor de tweede studie deden 1075 deelnemers mee aan een vier weken durende online LKCM-training. Beide studies brachten in kaart in hoeverre mensen interesse hadden in meditatieprogramma’s gericht op geluk, vriendelijke houding of andere mogelijke effecten.

Beide studies lieten zien dat een vriendelijke houding het minst werd nagestreefd als doel van meditatie. Vooral in de tweede studie bleek dat mensen die voor de training al sterk geïnteresseerd waren in meditaties gericht op subjectief welzijn (geluk en tevredenheid), na afloop ook daadwerkelijk een toename in hun persoonlijke geluksgevoel rapporteerden. Deze resultaten tonen aan dat deelnemers aan LKCM-trainingen duidelijke voorkeuren hebben voor bepaalde uitkomsten, met name geluk, en dat deze voorkeuren ook het uiteindelijke effect van de meditatie beïnvloeden.

De onderzoekers wijzen erop dat deze voorkeur voor geluk (de hedonistische bias) niet alleen voortkomt uit het aanbod van moderne trainingen, maar ook komt door de gerichtheid op genot en geluk van de deelnemers zelf. Zij pleiten voor meer aandacht voor de filosofische en ethische vragen die deze verschuiving oproept.

Bronvermelding:
Deng, Y. & et al. (2025). Kindness is lesser preferable than happiness: investigating interest in different effects of the loving-kindness and compassion meditations. BMC Psychology, 13(1): 443. doi: 10.1186/s40359-025-02771-4.