Snacken is ongunstig voor de skeletgroei bij jongeren

08 May, 2025

Wat is het effect van verschillende eetpatronen op onze hormonen en groei? Deze vraag is tot op heden nog nauwelijks onderzocht binnen de voedingswetenschap. In deze studie is gekeken naar de invloed van het eetritme op de afgifte van groeihormoon, bij zowel knaagdieren als bij mensen.

Voor een deelstudie bij knaagdieren werd gebruik gemaakt van automatische voedersystemen en sondevoeding. Zowel de hele dag door kleine beetjes eten (grazen) als vaste maaltijden resulteerden in een lagere totale voedselinname dan wanneer de dieren onbeperkt konden eten. Vaste maaltijden bleken bij hen wel beter voor de lengtegroei en botontwikkeling.

Het ghrelineniveau – het hormoon dat honger opwekt – daalde aanvankelijk bij zowel grazen als bij vaste eetmomenten, maar daarna ontstonden duidelijke verschillen. Bij de dieren die de hele dag kleine beetjes te eten kregen, bleef het ghrelineniveau verhoogd, terwijl bij de dieren met vaste maaltijden pieken ontstonden vlak vóór het eetmoment. Deze ghrelinepatronen beïnvloeden ook de groeihormoonafgifte. Bij grazen bleef die constant, terwijl bij maaltijdvoeding de groeihormoonafgifte verdrievoudigde, met hogere pieken én twee extra afgiftemomenten per dag.

Bij mensen liet het onderzoek zien dat continue sondevoeding leidde tot een constant verhoogd grhelineniveau, zonder natuurlijke schommelingen. Vaste maaltijden daarentegen veroorzaakten na de maaltijd een daling van ghreline, gevolgd door regelmatige groeihormoonpieken – een zogenaamd ultradiaan ritme (een biologisch ritme dat meerdere keren per dag voorkomt).

De onderzoekers concluderen uit de onderzoeken dat het huidige eetgedrag — met frequenter snacken en minder gestructureerde maaltijden — mogelijk een verstorend effect heeft op het natuurlijke ritme van groeihormoon. Dit zou nadelig kunnen zijn voor de skeletgroei, zeker bij kinderen en jongeren in de groei.

Bronvermelding:
Hornsby, A. K. E., & et al. (2025). Meal-feeding promotes skeletal growth by ghrelin-dependent enhancement of growth hormone rhythmicity. The Journal of Clinical Investigation.